Mientras varios países de América Latina observan el modelo penitenciario de Nayib Bukele en El Salvador, Brasil impulsa una alternativa basada en el trabajo y la rehabilitación. El programa Replantando Vida permitió que cerca de 6.000 personas privadas de libertad cultivaran 4,5 millones de plantas nativas y contribuyeran a recuperar casi 2.000 hectáreas de bosque en 25 años.

La iniciativa es impulsada por la Compañía Estatal de Aguas y Alcantarillado de Río de Janeiro (Cedae) y combina la reinserción social con la recuperación ambiental. A través de este proyecto, los internos reciben capacitación para recolectar semillas, cultivar especies nativas, realizar labores de reforestación y proteger cuencas hidrográficas.

Las actividades se desarrollan tanto en zonas penitenciarias como en espacios externos destinados a conservar manantiales y fuentes de agua importantes para la población.

A diferencia de los modelos centrados en el confinamiento de máxima seguridad, Replantando Vida ofrece a los participantes oportunidades de trabajo remunerado y beneficios establecidos por la legislación brasileña. Por cada tres jornadas trabajadas, los internos pueden acceder a la reducción de un día de condena.

Además, reciben el sueldo mínimo, un subsidio para alimentación y apoyo para transporte. De esta manera, el programa busca que las personas privadas de libertad puedan generar ingresos y contribuir económicamente al sostenimiento de sus familias.

¿Cuántos árboles y plantas logró producir el programa brasileño?

De acuerdo con la información difundida, durante sus 25 años de funcionamiento, el proyecto consiguió cultivar 4,5 millones de plantas nativas y recuperar cerca de 2.000 hectáreas.

Para desarrollar estas labores, cuenta con ocho viveros estatales, tres de ellos ubicados dentro de centros penitenciarios. Estas instalaciones tienen capacidad para producir hasta 2,3 millones de plantones al año.

La producción incluye alrededor de 260 especies de la Mata Atlántica, de las cuales 40 enfrentan riesgo de extinción. El trabajo de los participantes está orientado a recuperar zonas forestales estratégicas y proteger las fuentes de agua.

¿Qué resultados registra Replantando Vida en la reinserción social?

Uno de los principales resultados atribuidos al programa es que el 80 % de sus participantes logra reintegrarse a la sociedad. Esta cifra ha convertido a la iniciativa en una experiencia destacada dentro de las propuestas que relacionan empleo penitenciario y recuperación ambiental.

El proyecto también obtuvo el primer lugar en la categoría Desarrollo Humano de los Premios Verdes 2026, realizados en Cuenca, Ecuador.

¿Por qué Brasil cuestiona el modelo penitenciario de Bukele?

La iniciativa también plantea una diferencia frente a las políticas penitenciarias centradas en el encierro severo, como el modelo del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), impulsado por el presidente salvadoreño Nayib Bukele.

Alan Abreu, gerente de Restauración Ambiental de Cedae, cuestionó que los gobiernos concentren sus esfuerzos únicamente en replicar establecimientos de máxima seguridad. Según explicó, la reinserción debe comenzar durante el cumplimiento de la condena y ofrecer oportunidades para quienes buscan reconstruir sus vidas.

“Tenemos personas que quieren recomenzar, que quieren una oportunidad y esa oportunidad precisa llegar”, sostuvo.

Por su parte, Aguinaldo Abreu, representante de la compañía de saneamiento Cedae en Río de Janeiro, señaló que el trabajo formal dentro de los penales puede contribuir a la reintegración y ayudar a reducir la reincidencia. También destacó la importancia de que los internos puedan generar ingresos para apoyar a sus familias.

La experiencia brasileña pone sobre la mesa otra forma de abordar el sistema penitenciario: combinar el cumplimiento de las condenas con oportunidades laborales y actividades de recuperación ambiental. Su trayectoria abre el debate sobre las alternativas de rehabilitación que podrían considerarse en otros países de América Latina.